“煙臺企業認為自身產品并未侵犯指控的系列專利，遂與申請調查的日本企業方面展開多次溝通，并最終出現轉機。正海已于近日正式與日本企業簽訂和解協議。”昨天，獲知調查和解后，市商務局外貿科負責人侯杰欣喜表示，這一結果意味著，原受日本企業專利限制的美國市場將對這家煙臺企業全面放開，企業銷售地域格局將大幅拓寬。
日本企業“狀告”專利被侵犯
去年10月初，煙臺正海
磁性材料股份有限公司得到一紙通知：美國國際貿易委員會，即“ITC”，將對中國稀土生產企業啟動337調查。
莫名就成了“被告”，“罪狀”又從何而來？侯杰講，申請啟動調查的是日本一家知名金屬株式會社及其關聯公司。被指控的“罪名”是“包括正海磁材在內的多家企業非法向美國出口、銷售燒結稀土磁體。稱其在美國的四項專利被侵犯”。
侯杰告訴記者，一旦在調查中敗訴，煙臺這家企業的部分產品將專利到期日之前無法進入美國市場，同時，在釹鐵硼基本成分專利于明年在美國到期后，煙臺企業全面打開國際市場的計劃可能因此無法實現……
在向ITC提交的申請中，這家日本企業請求ITC針對侵權行為立即展開調查，并簽發普遍排除令，禁止所有侵犯涉案專利的燒結稀土磁體，以及含有侵權燒結稀土磁體的音頻設備、電動工具、電機、電子電路配件、汽車配件，以及運動配件進入美國。
煙臺正海理直氣壯說“不”
“經初步分析，正海磁材認為我們公司產品并未侵犯被指控的專利，為此我們將積極應對本次337調查，日本的企業一直企圖對美國市場進行封鎖，我們會維護自己的合法權益。”消息傳來，煙臺正海第一時間便著手應對。
正海磁材董事會秘書宋侃此前受訪時表示，正海磁材的海外市場主要是歐洲，該區域沒有專利方面的限制。此外，公司沒有產品出口到日本，對美國也幾乎沒有銷售，只有微量產品發往美國供客戶認證。有關方面也透露，在本次337調查中，涉入調查的煙臺企業并沒有經濟賠償風險，而且，這家公司對美國市場銷售規模很小，其在銷售收入中占比在1%以下，不會對業績產生影響。
不過，此次337調查一旦敗訴，“多米諾骨牌”就會倒下：相關產品將在其專利到期日之前無法進入美國市場，尤其是煙臺的企業，其釹鐵硼基本成分專利于2014年在美國到期后，已經計劃全面打開國際市場，如若鎩羽而歸可能因此無法實現。
煙企銷售地域將大幅拓寬
經過拉鋸的據理力爭，煙臺企業所遭遇的美國337調查，出現了勝利“反轉”。據悉，該企業于近日正式與日本企業簽訂和解協議。這便意味著原受這家日本企業專利限制的美國市場將對煙臺正海全面放開，煙臺企業銷售地域格局將大幅拓寬。
雙方約定，申請方應根據
磁性材料協議向ITC提出聯合動議，撤銷針對這家煙臺企業的起訴，終止本次“337調查”。同時應允許他們在授權地區使用、要約銷售、銷售和處置公司產品。而和解協議生效后，煙臺正海在美業務亦將順利展開。
記者了解到，日本在稀土下游產業一直把持著首要地位，其中，日立金屬在稀土深加工方面堪稱“龍頭”，在國內、外市場占有率很高。相比之下，中國在稀土深加工方面則還處于成長期。對此，煙臺外貿專家提醒稱，我國在加快推進稀土深加工的創新時，需要加大對專利保護的關注，注意貿易國的進口習慣，減少在外貿交易中的被動。
“從積極的角度來看，此次‘337調查’將對稀土下游行業的發展產生激勵作用。”侯杰表示，前期我國稀土行業還主要以稀土礦開采出口為主，深加工方面還處于生產熒光粉等初級階段。此次“337調查”將會對我國的稀土深加工企業產生壓力，刺激相關企業在高端科技產業創新上加大力度。
何謂337調查
所謂的美國337調查，是指根據美國《1930年關稅法》，美國國際貿易委員會可以對進口貿易中的不公平行為發起調查并采取制裁措施。由于其所依據的是《1930年關稅法》第337節的規定，因此，此類調查一般稱為“337調查”。
這種不公平行為具體是指：產品以不正當競爭的方式或不公平的行為進入美國，或產品的所有權人、進口商、代理人以不公平的方式在美國市場上銷售該產品，并對美國相關產業造成實質損害或損害威脅，或阻礙美國相關產業的建立，或壓制、操縱美國的商業和貿易，或侵犯合法有效的美國商標和專利權，或侵犯了集成電路芯片布圖設計專有權，或侵犯了美國法律保護的其他設計權，并且，美國存在相關產業或相關產業正在建立中。
